Uusi i yrittää Internet-ajan lehdeksi

Britannian ahtaille lehtimarkkinoille on tullut uusi yrittäjä. Viikon verran ilmaisjaossa ja 20 pencen (noin 23 sentin) hintaan myynnissä on ollut sanomalehti i, jonka omistaja on venäläisten Lebedevien perheyritys. i on tabloidin kokoinen, sisältö on asialehti The Independentin, mutta se tarjotaan kevyemmässä paketissa. Kansi on taitettu nettilehden tapaan: ei tekstiä vaan otsikot ja kuvat, jotka on linkattu sisäsivujen juttuihin. Päivän poliittiset pääuutiset ovat lyhyitä ja  pidemmät jutut liittyvät aihepiireihin elämäntapa, kulttuuri ja urheilu.

Photo©Auli Valpola

The Independent ja sen sunnuntaisin ilmestyvän sisarlehti The Independent on Sunday vaihtoivat omistajaa maaliskuussa, kun venäläisen miljardööri Aleksander Lebedevin ja hänen poikansa Jevgenin yritys osti ne. Aleksander Lebedev, joka toimi aikoinaan KGB:n agenttina Lontoossa, hankki jo vuotta aiemmin pääosakkuuden London Evening Standard -lehdestä.

Arkisin ilmestyvän i:n päätoimittaja on sama kuin Independentin eli Simon Kelner. Hän toteaa i-lehden esittelyssä, että se on ”uudenlainen lehti ihmisille, joilla on kiireiset, modernit elämät. Se on täydellinen tapa älykkäälle henkilölle aloittaa päivä”.

Mutta onko uudelle lehdelle olemassa kysyntää? i muistuttaa sisällöltään ja taitoltaan vakavampien päälehtien kevyempää liiteosaa, jossa on höysteenä nopeita uutisia. Lukijat, jotka kaipaavat sanomalehdeltä sähköisiä välineitä analysoivampaa otetta, tuskin siirtyvät i-lehden asiakkaiksi. i ei kauppaa itseään sensaatioilla tai julkisjuoruilla, joten se ei houkuttele kevyiden tabloidien kuluttajia.

Lehti yrittää vedota nuorempaan polveen, joka on vieraantunut aamun sanomalehtirituaalista. Heillä saattaisi olla juuri ja juuri aikaa vilkaista lehteä, kun he ovat poissa päätteen äärestä, työmatkalla tai lounasvoileipää syödessä. Menestyäkseen i:n pitäisi saada uusia lukijoita, jotka eivät tällä hetkellä osta lehteä.

Vaikka hinta on halpa, vastassa ovat kokonaan ilmaiset lehdet, kuten suurimmissa kaupungeissa jaettava Metro ja Lontoossa leviävä Evening Standard, jotka myös tarjoavat lyhytmuotoisia uutisjuttuja. Evening Standard muuttui omistajavaihdoksen jälkeen ilmaiseksi, ja nyt veikkaillaan, onko The Independent eli Indie muodonmuutoksen edessä. i saattaa olla koepallo, jolla testataan markkinoita.

 Indie aloitti journalistisesti kunnianhimoisena julkaisuna vuonna 1986, kun kolme toimittajaa pisti sen pystyyn. Levikiltään pienin valtakunnallinen päivälehti on joutunut yhä kapenevaan markkinarakoon, kun sanomalehtien myynti on laskenut. The Independent ei ole enää viime vuosina kattanut kaikkia pääuutisia, vaan se on keskittynyt etsimään omia etusivun aiheitaan ja näkökulmiaan.

©Auli Valpola, Lontoo