Skotlanti on toista maata

©Auli Valpola

PÄIVITYS: Kansanäänestys Skotlannin itsenäisyydestä järjestettiin 18.9.2014. Itsenäisyyden vastustajat voittivat 55 prosentin kannatuksella, kun itsenäisyyden tukijat saivat äänistä 45 prosenttia. Itsenäisyys-leiriä johtanut SNP:n johtaja Alex Salmond ilmoitti eroavansa puolueensa johdosta ja Skotlannin pääministerin paikalta.

Alkuperäinen artikkeli (12.1.2012):

Alex Salmond on mies, jonka suosiota konservatiivipääministeri David Cameron ja muut Britannian puoluejohtajat voivat vain kadehtia. Skotlannin itsehallintoa ja kansallispuoluetta SNP:tä johtava Salmond ei pelkää edes perustuslaillista kriisiä. Hän ei aio antaa Cameronin sanella, milloin ja millä kysymyksillä kansanäänestys Skotlannin itsenäisyydestä järjestetään.

1930-luvulla perustettu, Skotlannin itsenäisyyttä ajava puolue on nähnyt kannatuksensa kasvavan tasaisesti viime vuosina. Vuonna 2007 SNP:stä tuli ensi kertaa Skotlannin suurin puolue, mutta se ei saanut enemmistöä Skotlannin parlamentissa.

Salmond nimitettiin ensimmäiseksi ministeriksi, kuten Skotlannin itsehallinnon pääministeriä kutsutaan. Hän johti vähemmistöhallitusta, mutta sai taitavalla poliittisella yhteistyöllä hallinnon toimimaan. Viime vuoden vaaleissa SNP:n voittokulku jatkoi, ja puolue sai enemmistön skottiparlamenttiin Edinburghin Holyroodiin.

Ipsos MORIn joulukuisen mielipidemittauksen mukaan SNP:tä äänestäisi yli puolet skotlantilaisista. Työväenpuolue saisi vain noin puolet tästä kannatuksesta. Se oli suurin puolue Skotlannissa silloin, kun Tony Blairin hallitus myönsi itsehallinnon kansanäänestyksen jälkeen 1990-luvun lopussa.

KANSALLISMIELINEN VASEMMISTOPUOLUE

Koko valtakunnan pääpuolue konservatiivit on ollut jo vuosia marginaalinen Skotlannissa. Puolue ei ole koskaan toipunut Skotlannissa erittäin epäsuositun pääministeri Margaret Thatcherin kaudesta. Välillä alueelta ei äänestetty yhtään konservatiivia Westminsterin parlamenttiin, mutta viime parlamenttivaaleissa valittiin yksi konservatiivinen kansanedustaja Skotlannista.

Toisin kuin monet kansallismieliset puolueet SNP ei ole äärioikeistolainen, rasistinen puolue vaan kaikkea muuta. Se määrittelee itsensä sosialidemokraattiseksi puolueeksi, ja se on myötämielinen monikulttuurisuudelle ja EU:lle. SNP tähyilee mielellään Skandinavian suuntaan.

Skotlanti voi jo nyt päättää mm. koulutus-, terveys- ja sosiaalipolitiikastaan. Eräät edut ovat huomattavasti paremmat kuin rajan eteläpuolella: skotlantilaiset yliopisto-opiskelijat eivät maksa lukukausimaksuja ja vanhustenhoito on ilmaista.

SKOTLANTI ELÄISI ÖLJYLLÄ

Alueelta puuttuu oikeus kantaa veroja ja päättää koko budjetistaan. Entinen Skotlannin pankin ekonomisti Salmond laskee, että maa tulisi itsenäisenä taloudellisesti toimeen.

Channel 4:n uutisille antamassaan haastattelussa Alex Salmond totesi, että hän haluaisi Skotlannin pitävän 90 % Pohjanmeren öljytuloista. Maa olisi valmis ottamaan kontolleen väestöä ja bruttokansantuotetta vastaavan osan Britannian valtionvelasta.

SNP olisi valmis pitämään kuningatar Elisabetin itsenäisen Skotlannin muodollisena valtion päänä, samaan tapaan kuin hän on monissa Kansanyhteisön maissa, kuten Australiassa ja Kanadassa. Jo nyt Skotlannin pankki painaa omia, Englannin pankin puntien kanssa samanarvoisia seteleitä, ja sama raha kelpaisi SNP:lle jatkossakin.

Vaikka Skotlannin itsenäisyysajatuksen suosio on ollut kasvussa, mielipidemittauksissa sitä kannattaa yhä vajaat 40 % väestöstä. Enemmistö tukee kuitenkin itsehallinnon lisäämistä.

KIISTA KANSANÄÄNESTYKSESTÄ

Alex Salmond ei halua kiirehtiä kansanäänestystä, vaan pitää sen syksyllä 2014. Hänestä on mahdollista, että äänestyslipussa olisi vaihtoehto laajennetun itsehallinnon puolesta.  Salmondista kansanäänestyksen järjestäminen on Skotlannin parlamentin päätettävissä, mutta pääministeri Cameron on tästä eri mieltä.

David Cameron painostaa pitämään äänestyksen mahdollisimman pian. Hänestä vaihtoehtoina pitää olla vain ”kyllä” tai ”ei” itsenäisyyden puolesta. Myös pienempi hallituspuolue liberaalidemokraatit sekä opposition työväenpuolue tukevat Cameronin kantaa.

Tony Blair uskoi aikoinaan, että myöntämällä itsehallinnon hän lopettaa Skotlannin itsenäisyyshaaveet. Hän oli väärässä. Cameron uskoo lopettavansa ne kansanäänestyksellä.

Skotlannin itsenäisyys ei toteudu missään tapauksessa aivan lähivuosina. Ensin on ratkaistava kiista kansanäänestyksestä, ja vaikka ”kyllä” voittaisi, mittava määrä käytännön asioita olisi ratkaista. Kiinnostavaa on, että mielipidemittauksissa itsenäisyydellä on eniten kannatusta nuorimpien äänestäjien joukossa.

©Auli Valpola